Existe un punto de inflexión en los estudios de género hacia los años setenta del siglo pasado, cuando Linda Nochlin escribió su artículo: ¿Por qué no han existido grandes mujeres artistas?

En el retrato que le hace Alice Neel apenas dos años después de su artículo, Nochlin posa junto a su hija, recordándonos de forma intencionada cuantas mujeres profesionales han tenido que optar por renunciar a la maternidad o a vivir en pareja para poder desarrollar su proyecto de vida profesional.

La pintora tuvo una especial atención hacia los temas del cuerpo que imbricaba con la crítica social. El historiador Pierre Vilar en su libro “Pensar históricamente”, considera que nadie puede satisfacer al mismo tiempo las tres vocaciones que nos construyen: una vida personal o familiar plena, una vida profesional satisfactoria y una vida pública comprometida, que pueden combinarse de dos en dos, pero nunca se llevan a cabo las tres. En el caso de las mujeres, hasta bien entrado el siglo XX, el espacio en el que se las confinaba era el de la vida familiar.

Desde la pregunta que lanzó Linda Nochlin en los años setenta, ¿por qué no han existido grandes mujeres artistas?, se han venido realizando investigaciones que han permitido, que poco a poco, la situación comience a cambiar. Aunque las estructuras patriarcales con las que hemos construido el mundo sigan intentando contener este avance hacia la igualdad.

En el caso de las fotógrafas, que siempre estuvieron presentes desde los primeros momentos del invento, se reproducen los mismos paradigmas que para el resto de las artes: o bien son invisibilizadas tras el nombre de padres, hermanos o maridos, o incluso, aunque alcancen éxito y notoriedad en su momento, acaban por desaparecer de los manuales que transmiten la historia.

Es significativo, para comprender la lenta evolución, que la primera exposición de fotógrafas no se celebrara hasta 1997, en el National Museum of Women in the Arts (Museo Nacional de Mujeres Artistas), que había abierto sus puertas una década antes en Washington.

Martha Rosler, en su obra videoperformativa “Semiotics of the Kitchen” (1975) tan seminal como la pregunta de Nochlin, y concebida como una deconstrucción del rol de la mujer confinada al hogar, señala que cuando la mujer habla, nombra su propia opresión. Fruto de nuevas lecturas dentro de las colecciones de los museos, esta obra clave no fue adquirida por el MNCARS (Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía) hasta 2005, treinta años después de su creación.

La artista María Gimeno retoma el gesto demostrativo de Martha Rosler y se presenta armada con un cuchillo de cocina. Sobre la mesa, el libro “La Historia del Arte”, el manual canónico que escribió E. H. Gombrich en 1950 y que lleva más de setenta años contando de forma apasionada, la historia del arte desde las pinturas paleolíticas hasta el Pop-art.