Texto y fotografías: Íñigo Gómez de Segura

Siempre me ha parecido que el nombre “espeleotemas” no hace justicia al fantástico conjunto de formaciones subterráneas que representa. Bajo esta denominación incluimos un amplio abanico de construcciones minerales que surgen en el hábitat cavernícola, fruto y consecuencia de una amalgama de procesos concatenados que florecen en lentos y sucesivos pasos. Es por ello, que estas “formaciones” configuran una maravillosa singularidad múltiple que vamos a desgranar en este artículo. 

Los espeleotemas, como todo, tienen un origen, una fuente, un germen que constituye su primera singularidad. Quizás os sorprenda saber que la causa raíz de estas estructuras es un entorno marino. Os situaré momentáneamente en un mar tropical de hace millones de años. Un entorno repleto de savia vital donde numerosas formas de vida dotadas de concha desarrollan su ciclo biológico. Cuando este ciclo de vida termina, esas conchas y esqueletos minerales quedan depositados en el fondo marino, conformándose así sedimentos enormes de carbonato cálcico, que es el componente principal de estos caparazones minerales.

A lo largo de millones de años, este apilamiento se va repitiendo, y las especies conchícolas cambian y evolucionan, junto con esos mares y sus características. Así, toneladas de restos carbonatados van quedando enterradas sobre nuevos sedimentos y comienza el mágico proceso de fosilización. Mediante este, esas enormes acumulaciones de cadáveres minerales se transforman en roca caliza, que queda allí atrapada bajo un mar que continúa su evolución permanente. 

El siguiente paso en el milagro de la génesis de los espeleotemas lo constituye su singularidad geológica . Y es que algo debió de ocurrir para que aquellos depósitos calizos atrapados bajo el mar terminaran en nuestras montañas, sirviendo de matriz donde las cuevas serían excavadas. Este prodigio se lo debemos a la “tectónica de placas”. Tened en cuenta que la corteza terrestre es, en realidad, un número limitado de placas de material sólido que flota en el planeta sobre el magma líquido inferior. Estas placas sólidas conforman la tierra firme y el fondo marino y no están fijadas a ningún sitio, flotando sobre el magma libremente como si fueran barcas a la deriva. En este baile continuo, a veces las placas chocan unas con otras de forma violenta, resultando fenómenos de compresión y deformación que son capaces de elevar los fondos marinos y convertirlos en cadenas montañosas. En uno de estos vehementes choques, esa caliza submarina fue elevada y retorcida conformando una nueva cordillera de naturaleza calcárea, compuesta principalmente por los esqueletos minerales fosilizados de aquellos organismos marinos originales.